تعريف جولدنسون (1984) أن الإعاقة تلف أو ضعف جسمي أو عقلي دائم يؤثر على الوظائف الحيوية للفرد ويحد قدرته الذاتية والحركية والتفاعل الاجتماعي أو القيام بنشاط اقتصادي له عائد مادي.
تعريف عبد المؤمن حسين (1986) أن الإعاقة وجود قصور لدى شخص معين تحده أو تمنعه من القيام بدورة بشكل عام.
تعريف عبد الغفار الدماطى (1992) أن الإعاقة ما تنتج عن أي حالة انحراف بدني او انفعالي بحيث يمنع إنجاز الفرد أو تقبله.
تعريف مريم حنا وزملائها (1997) أن الإعاقة الشخص التي تعوقه قدراته الخاصة عن النمو الأسرى أو الطبيعي كغيرة من الناس الا بمساعدة الآخرين
تعريف نظمى أبو مصطفى (2000) بأن الإعاقة نقص في النضوج الأدائي للوظائف الحيوية المختلفة التي يستلزمها النمو البدني والعقلي بدرجة تحد من اكتساب الذكاة بكافة جوانبه التي يتناسب مع السن الزمنى على سنوات النمو.
تعريفات قديمة:
ــ تعريف طبي هي حاله النمو المتوقفة أو غير مكتملة وبها قصور في ظائف الذكاء مصحوبة في السلوك التكيفى في صور مختلفة من الحسي والحركي والجسمي والعقلي
تعريفات سلوكية:
ــ تهتم بسلوكيات الأشخاص المعاقين ذهنيًا وسلوكهم التخلفى ومهارتهم الاجتماعية
تعريفات الإحصائية:
تهتم بمقارنة الفرد المتخلف بمجموعة معمارية من الأفراد العاديين بمستوى أداء معين مثل نسبة الزكاة
والعمر العقلي:-
رغم تعدد التعاريف السابقة بالإعاقة بصفة عامة والفرد المعاق بصفة خاصة أن هذه التعاريف تتفق بان الإعاقة تمثل قصور أو نقص وانحراف يؤدى إلى عدم قدرة أ داء الوظائف الحركية والسمعية والبصرية والحسية والعقلية والاجتماعية