تعالوا بادئ الأمر نبحث عن الوثائق المتوافرة بين أيدينا، والتي يمكنها أن تساعدنا على الحديث عن مثل هذا العلم عند العرب. وإنها لغنية متنوعة، لقد أجرينا بحثًا منظمًا حول الكتب المؤلفة في هذا المجال بغية وضع فهرس خاص بـ:"تاريخ علم الزراعة في العالم العربي الإسلامي"؛ وخلصنا بنتيجة هذا البحث إلى جمع شتات ما يقرب من خمسمائة كتاب ودراسة، من مختلف الأنواع، وقد كتبت في مجموعها إبان القرنين التاسع عشر والعشرين على وجه الخصوص. هذه الأعمال، التي تقادم العهد بالنسبة لمعظمها، منقوصة الفائدة، بل وتفتقر أحيانًا إلى الدقة، مثلما أنها لا تقدم أبدًا منظورًا متكاملًا منسجمًا ضمن بحث شمولي؛ ثم إنها تعالج مواضيع شتى بصدد المحاصيل الزراعية، الغذائية والصناعية على أنواعها، والمقاطعات المزروعة فيها. نجد على سبيل المثال دراسة قيمة عن انتشار الأرز وهي بقلم Marius Canard، وكتابًا آخر حول انتشار أصناف النبات من الشرق إلى الغرب، بقلم عالم الزراعة الكندي Andrew Watson كما نعثر على الكتب التي تعالج الأمور التقنية المتعلقة باستثمار الأراضي، وخصوصًا في الأزمنة القديمة، ومشاكل الحقوق العقارية، والتغير في أنماط التغذية... وهذه الدراسات في مجموعها تستمد مادتها الوثائقية من عدة مصادر: المؤلفات الحقوقية؛ وقصص الرحالة وما يقدمونه من وصف لمقاطعات زاروها فأرادوا تقريظها، والمؤلفات الطبية والصيدلية والنباتية، والمفكرات الزراعية، والمؤلفات حول وسائل الري الآلية التقنية، وفي النهاية، تلك القصص العاطفية الشاعرية التي غالبًا ما تفسح المجال لوصف البساتين والحدائق أو المنتوجات التي تزين القصور، وتحلي الموائد العامرة.