كان مؤسسها الدكتور محمد علي البقلي طبيبًا من نوابغ مصر، ولد في زاوية البقلي قرب المنوفية سنة 1813، وتعلم في بلدته، ثم دخل الأزهر وهو في التاسعة من عمره، وبعد ذلك درس الطب في القاهرة، وأوفد مع طلاب البعثة الأولى التي أرسلها محمد علي لإتمام دراسته في باريس، وعاد منها سنة 1837. وقد تميز بين رفاقه مع أنه أصغرهم سنًا. ولما رجع إلى القاهرة تم تعيينه أستاذًا للجراحة الصغرى فذاعت شهرته وتفوق في عمله. وتقلب في مناصب عدة إلى أن سمّاه الخديوي إسماعيل ناظرًا لمدرسة الطب ورئيسًا لمستشفاها سنة 1873، وطلب منه أن يؤلف الكتب لإحياء دراسة الطب ووضع تحت إمرته عشرة من خبرة المصححين المطلعين على العلوم الطبية ومصطلحاتها. واستمر في عمله هذا حتى نشوب الحرب بين مصر والحبشة إذ سافر مع الحملة المصرية وتوفي خلال تلك الرحلة سنة 1876م. ولا يقتصر فضل هذا الطبيب الذي كان علمًا من أعلام الجراحة في بلده على إصدار أول مجلة باللغة العربية، بل له عدة تصانيف طبية نذكر منها:"روضة النجاح في العمليات الجراحية الصغرى"الذي طبع سنة 1843م، و"غرر النجاح في أعمال الجرّاح"ويقع في جزئين وطبع سنة 1845م، وكتاب"غابة الفلاح في فن الجرّاح"ويقع في جزئين أيضًا وطبع سنة 1863م،"ونشر الكلام في جراحة الأقسام"وهو كتاب لم يطبع، و"قانون الطب"وقد توفي قبل أن يكمله، ورسالة في"الرمد الصديدي". وقد أسهم مع زملاء له في القصر العيني بترجمة معجم فابر FABRE الطبي عن الفرنسية.