هذا مع وضع شروط قاسية لمخالفة المتقدمين، منها"أن يناهضه إتقانًا، ويثابته عرفانًا، ولا يخلد إلى سانح خاطره ولا إلى نزوة من نزوات فكره.. غير معازّ به ـ أي برأيه ـ ولا غاض من السلف" (12) .
شعر ابن جني، وهو العالم المزود بصفات العالِمِ السالفة الذكر، إلى جانب صفات بدهية مثل الصبر الشديد. وعدم التعنت. بالحاجة إلى دراسة اللغة دراسة شاملة لاستخلاص أسرارها كما يقول الأستاذ سعيد الأفغاني (13) . ولا أدلُّ على هذا الغرض من عنونة كتابه بالخصائص، وبالحاجة إلى تأسيس علم أصول النحو على غرار علم أصول الفقه، ولاسيما أنه وجدان"الرفع والنصب والجر والجزم أمر فرغ منه في أكثر الكتب المصنفة فيه" (14) وقد بحث عن عمل أسلافه، فلم يجد إلا عملين لم يرضيا طموحه، أحدهما للأخفش (ـ 215 هـ) والثاني لأبي بكر السراج (ـ 316 هـ) .
والنحو في مفهوم ابن جني ليس قسيم الصرف، على نحو ما يفهم في العصور المتأخرة وإنما هو"انتحاء سمت العرب في تصرفه من إعراب وغيره، كالتثنية والجمع والتصغير والتكسير والإضافة والنسب والتركيب، وغير ذلك" (15) . ونستطيع أجمال صنيع ابن جني في تأسيس أصول النحو ودراسة خصائص اللغة في الوصول إلى النظام العام للغة عن طريق بحث القوانين العامة لها. وعن طريق طرد هذه القوانين من خلال القياس. ففصل الكلام على قواعد القياس، وعلى أنواع العلل، وعلى طريقة الوصول إلى العلة الجامعة التي لا يطعن فيها طاعن لتأسيس القاعدة اللغوية الشاملة.