ليس في نيتي القيام بوصف هذه المجلدات العشر بشكل مسهب في هذا البحث، بل إنني سأدع ذلك كله إلى بحث متكامل أصنعه عن ابن العديم وعن كتابه بغية الطلب، وسأقوم -بعونه تعالى -بإلحاق هذا البحث بفهارس الكتاب العامة وذلك بعدما أفرغ من نشره.
ومن حسن الحظ أن الموجود من كتاب بغية الطلب فيه المجلدة الأولى مع المجلدة الأخيرة منه، وهذا سيمكننا من التعرف على الخطة العامة للكتاب، وهي خطة اقتبسها ابن العديم من كتاب تاريخ دمشق لابن عساكر، فقد وقف ابن العديم المجلدة الأولى من الكتاب على الحديث عن فضائل شمالي بلاد الشام مع وصفها الجغرافي وأخيرًا أخبار فتوحها على أيدي المسلمين، وبعد ذلك أخذ يترجم لأعلام شمال بلاد الشام ممن ولد هناك أو مرَّ أو سكن أو...، على حروف المعجم ولم يقتصر على أعلام حقب تاريخ الإسلام بل تناول أعلام ما قبل الإسلام مثل الفيلسوف أرسطو وسواه.
ويختلف عمل ابن العديم عن عمل"أستاذه"ابن عساكر، كاختلاف مهنتيهما مع سيرة حياتهما، فابن عساكر كان محدثًا أولًا وآخرًا، وابن العديم كان سياسيًا وريث أسرة أرستقراطية جمعت بين العلم والقضاء والحكم السياسة والتجارة والنشاط الزراعي.
بعد هذا كله أرى من الأحسن التعرف على الملامح العامة لحياة ابن العديم ومن ثم نعود إلى الحديث عن كتابه بغية الطلب.
أن مصدرنا الأول والأساسي عن حياة ابن العديم مع تاريخ أسرته هو كتاب بغية الطلب، حيث ضمنه العديد من تراجم أفراد أسرته، كما تحدث هنا وهناك عن نشاطات رجال أسرته في مجالات الحياة السياسية والاجتماعية والثقافية للقسم الشمالي من بلاد الشام، وبالإضافة إلى هذا المصدر الأساسي نجد ياقوتًا الحموي صديق ابن العديم يذكر أنه اعتمد في ترجمته له على كتاب اسمه"الأخبار المستفادة في ذكر بني أبي جرادة"، وقال ياقوت:"أنا سألته جمعه فجمعه لي، وكتبه في نحو أسبوع، وهو عشرة كراريس؟."