كانت تلك القبائل تستعمل الحديد النيزكي. مثلهم في ذلك مثل قبائل المايا في يوكتان وقبائل الانكا في البيرو. كانوا جميعًا يؤثرون هذا الحديد على الذهب. وكانوا جميعًا يجهلون صهر المعادن. وكذلك كان الإنسان في عصور ما قبل التاريخ. فلم يعثر علماء الآثار على أثر للحديد الأرضي في مواطن الإنسان القديم لتلك العصور.
وكانت شعوب الشرق القديمة يستعملون أول الأمر حديد الآثار العلوية. يذكر الياد أن اللفظ السومري أنبار هو أقدم لفظ يدل على الحديد ويتألف من مقطعين هما السماء والنار. ترجم العلماء هذا اللفظ بالمعدن السماوي وبالمعدن النجمي. وترجمه كامبل تومسون بالبرق السماوي. وهو غير اللفظ العربي الذي له عدة معان كما يدل على بلد قديم بالعراق. وقد غَبَر المصريون القدماء حقبة طويلة لم يعرفوا فيها إلا حديد الآثار العلوية ولم يظهر استعمال الحديد الأرضي قبل الأسرة المصرية المالكة الثامنة. واستعمل الحثيون الحديد الأسود من الحجارة السماوية. يذكر المؤرخون أن هذا الحديد عرف في جزيرة قريطس في عهدها المتقدم على الميلاد بعشرين قرنًا. ثم أن اللفظ اليوناني سيديروس Sideros معناه الحديد واشتق منه سيديرورجي أي جملة صناعة الحديد. وقرب علماء اللغة بينه وبين مشتقاته في لغات أخرى. قربوه من اللفظ اللاتيني Sidus, Sideris ومعناه النجم وجمعه في اللاتينية Sidera أي السماء كما قربوه من اللفظ اللتواني سفيدو Svidu بمعنى لمع.