ولد كارل بروكلمان سنة 1868 في مدينة روستوك. وقد قادته ميوله العلمية المبكرة وموهبته اللغوية البارعة إلى الاتجاه لدراسة الشرقيات واللغتين اليونانية واللاتينية والتأريخ. وفي عام 1890 نال درجة الدكتوراه في الفلسفة بإشراف تيودور نولدكه Theodor Noldeke الذي قدم للدراسات العربية في كتابه"تأريخ القرآن"Geschichte des Qorans دراسة رائدة عن سوره. كان موضوع الرسالة التي نال بها بروكلمان درجة الدكتواره هو"صلة كتاب الكامل في التأريخ لابن الأثير بكتاب أخبار الرسل والملوك للطبري"Das Verhaltnis von Ibn-el-Atirs Kamil fit-torih zu Tabaris Ahbar er rusul wal muluk وشغل بروكلمان بعد ذلك خلال حياته الطويلة منصب أستاذ اللغات السامية وأيضًا الدراسات التركية من بعد، في كثير من الجامعات، من بينها مرتين في جامعة هاله لمدة طويلة. وكانت المرة الأولى في مرحلة ما بين 1910 و 1922. وبعد أن أحيل إلى المعاش من إحدى الجامعات، عاد في سنة 1937 مرة أخرى إلى هاله، لأن فيما تضمه مكتبة جمعية المستشرقين الألمانية Bibliothek der Deutschen Morgenlandischen Gesell schaft بهذه المدينة من مراجع خير عون له في أبحاثه ودراساته. وعمل أستاذًا مرة أخرى بجامعتها منذ عام 1947 إلى أن توفي في عام 1956.
لقد حقق بروكلمان في أثناء اشتغاله بالبحث انتصارات باهرة في مختلف فروع الاستشراق. تشهد بذلك القائمة التي وضعها يوهان فوك بمؤلفاته التي تربو عناوينها على 550، ولم يؤهله لذلك قدرته التي لا تبارى على العمل فحسب، وإنما قبل كل شيء ذاكرة قوية تحفظ كل شيء بعد القراءة الأولى، وبصيرة نافذة وميل إلى الترتيب أمكنه فيما يبدو من السيطرة على مواد هائلة دون عناء. وأخيرًا القدرة على صوغ أفكاره في يسر وسرعة، بحيث استطاع غالبًا أن يدفع بالمسودة الأولى كما هي إلى المطبعة.