ليس من الضروري أن تكون ذكيًا حتى تصبح باحثًا، وقد كان هناك الكثير من الباحثين الذين لم يظهروا حتى في أكثر أعمالهم وزنًا أية براعة باستثناء براعات اللغة ولم يستخدموا أية أفكار باستثناء تلك التي كانت معروفة في العصر بشكل عام. وحتى المستشرقون العظام وجدوا أنفسهم مكرهين بسبب الظروف أن يتحدثوا ويكتبوا في أشياء تتجاوز إلى حد بعيد حدود كفاءاتهم الحقيقية. وقد أفادوا في ذلك من الأفكار الملتقطة من الجو المحيط. وعندما كتب أغلبهم عن السياسة، أو علم الاجتماع. أو الشخصية القومية، أو التاريخ، أو الأدب، فإنهم كتبوا ذلك كهواة على وجه الإجمال.