إن جزءًا كبيرًا مما يوجه من قدح وذم للمرأة، ومما هو الموضوعات العامة في المسرحية الهزلية وفي الأهاجي وحتى في الخطب السياسية لرجل مثل كاتون، يبنى على هذا التصور وما يلفت النظر في مثل هذا النموذج من الخطاب هو تحديد دور المرأة بالنسبة للعمل أو الفراغ. فالوقت الحر أو الفراغ الذي هو للرجل زمن الإنجاز هو للمرأة على العكس زمن خطر. فالعمل يفترض حفظ عفة المنزل، إذا ما قبلنا أن الكماليات والفراغ تهددان بدرجة خطيرة النظام الأخلاقي. مثلًا لوكريس يتحدث عنها المؤرخ تيتوس ليفيوس وهي تعمل في غزل الصوف وحياكته بينما تقضي كنات الملك الوقت على مائدة الطعام، وهن مستلقيات حولها كما يفعل الرجال، إنها لا تمدح لأنها تعمل في الصوف ولكن لأن هذا العمل يعصمها من أن تسقط في مهاوي السوء التي تسقط فيها النساء اللواتي لا ينصرفن إلى عمل يشغلهن.
هنا إذن، الموقف مختلف تجاه الرجل عنه تجاه المرأة في ما يخص العمل، والفراغ