هو: أبو الفرج يعقوب بن يوسف بن كلِّس... ولد في بغداد سنة 311 هـ.. من أبوين ينتميان إلى أسرة يهودية قديمة وميسورة، فأدخل المدارس، وكانت تبدو عليه علائم الذكاء والنجابة منذ الصغر، وبعد أن شبَّ وترعرع ونال قسطًا وافرًا من الثقافة، اتخذ التجارة مهنة له ومُتَكَسَّبًا... فبدأ بمعاونة والده الذي كان له أهمية كبرى في عالم التجارة، ولم يلبث أن رحل معه إلى الشام في بعض المسائل التجارية، ومن دمشق قصد بلد"الرملة"حيث اتخذها مقرًا لتسهيل أعمال بعض التجار الذين أوكلوا إليه مهمة تسهيل أعمالهم التجارية، ولكنه بعد فترة قصيرة انتقل إلى مصر لملاحقة بعض المشاريع التجارية، وكانت آنئذ ـ تحت حكم"كافور الأخشيدي"سنة 334 هـ. وهناك تمكن بحسن سياسته ودهائه ومرونته ولأسباب مجهولة من الاتصال بكافور، فأعجب به منذ المرة الأولى، وأحله من نفسه، ومنحه العطف والرعاية، لما آنسه فيه من علو النفس والجد والهمة والأمانة، وهذا ما جعله يلح عليه بالبقاء في مصر والاضطلاع بمهمة مستشاره الخاص. فأجابه إلى طلبه، وفي تلك الفترة اعتنق الإسلام على أيدي بعض العلماء الذين اختاروا كافور لتدريسه أصول الإسلام، وهذا ما أثار غضب وحسد وخوف الوزير الأول"جعفر بن الفرات"فأضمر له الشر، ونصب له الحبائل...