وحكى مكي أن أكثر المفسرين على أن المعنى: لولا أن الله يدفع بمن يصلي عمن لا يصلي وبمن يتقي عمن لا يتقي لأهلك الناس بذنوبهم؛ قال الثعلبي وقال سائر المفسرين: ولولا دفاع الله المؤمنين الأبرار عن الفجار والكفار لفسدت الأرض أي هلكت. وذكر حديثا أن النبي صلى الله عليه وسلم قال: «إن الله يدفع العذاب بمن يصلي من أمتي عمن لا يصلي وبمن يزكي عمن لا يزكي وبمن يصوم عمن لا يصوم وبمن يحج عمن لا يحج وبمن يجاهد عمن لا يجاهد ولو اجتمعوا على ترك هذه الأشياء ما أنظرهم الله طرفة عين -ثم تلا رسول الله صلى الله عليه وسلم - (ولولا دفع الله الناس بعضهم ببعض) . وعن النبي صلى الله عليه وسلم قال: «إن و ملائكة تنادي كل يوم لولا عباد ركع وأطفال رضع وبهائم رتع لصب عليكم العذاب صبا» خرجه أبو بكر الخطيب بمعناه من حديث الفضيل بن عياض. عن عبد الله قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: «لولا فيكم رجال خشع وبهائم رتع وصبيان رضع لصب العذاب على المؤمنين صبا» أخذ بعضهم هذا المعنى فقال: لولا عباد للإله ركع ... وصبية من اليتامى رضع ومهملات في الفلاة رتع ... صب عليكم العذاب الأوجع وروى جابر أن رسول الله صلى الله عليه وسلم قال: «إن الله ليصلح بصلاح الرجل ولده وولد ولده وأهل دويرته ودويرات حوله ولا يزالون في حفظ الله ما دام فيهم» وقال قتادة: يبتلي الله المؤمن بالكافر ويعافي الكافر بالمؤمن. وقال ابن عمر: قال النبي صلى الله عليه وسلم: «إن الله ليدفع بالمؤمن الصالح عن مئة من أهل بيته وجيرانه البلاء» ثم قرأ ابن عمر (ولولا دفع الله الناس بعضهم ببعض) .