-تقليب الكلمة إلى مختلف الصيغ وفق نظام الاشتقاق الكبير، ورصد المستعمل والمهمل من هذه التقليبات.
واستمر هذا النهج في معجم البارع للقالي (ت 356 ه) وتهذيب اللغة للأزهري (ت 370 ه) ، والمحيط للصاحب بن عباد (ت 385 ه) ، والمحكم الأعظم لابن سيده (ت 458ه) .
2-مدرسة أبي عبيد القاسم بن سلاّم (ت 224ه) :
حملت هذه المدرسة اسم أبي عبيدة لأن كتابه (الغريب المصنف) أول كتاب وصل إلينا مصنفًا على طريقة الموضوعات ويضم ثلاثين بابًا. وقامت هذه المدرسة على بناء المعجم على المعاني والموضوعات، ورتبت فيها الثروة اللغوية في مجموعات من الألفاظ تندرج تحت فكرة واحدة. من أهم أتباعها:
أ-كراع النمل (ت حوالي 310ه) في المُنَجَّد في ما اتفق لفظه واختلف معناه وقسمه إلى أبواب هي:
1-في ذكر أعضاء البدن من الرأس إلى القدم.
2-في ذكر الحيوان من الناس والسباع والبهائم والهوام.
3-في ذكر الطير.
4-في ذكر السلاح.
5-في ذكر السماء وما يليها.
6-في ذكر الأرض وما يليها وفيه ثمانية وعشرون فصلًا على عدد حروف المعجم.
ب-الهمذاني عبد الرحمن بن عيسى (320ه) ، في كتابه (الألفاظ الكتابية) .
وقد وزع موضوعاته على أبواب كثيرة، تفاوتت طولًا وقصرًا، هادفًا إلى إثبات العبارة الفنية، وانتخاب التعبير الجميل لإمداد الكتاب بزاد من الفصاحة وحسن العبارة.
فخالف بذلك طريقة المعجم لأن المعجم يرمي إلى الجمع والاستقصاء لا إلى الانتخاب والانتقاء.
جالثعالبي (ت 429) في كتابه (فقه اللغة وسر العربية) . هو أشهر معجمات المعاني، وزه على ثلاثين بابًا، في كل باب عدد من الفصول. بدأ الباب الأول بالكليات وفصله الأول في ما نطق به القرآن من ذلك، وفصله الثاني في ذكر ضروب من الحيوان، وفصله الثالث في النبات والشجر وهكذا... فبلغت فصول الكتاب ستمائة فصل. وقد نقل بعض فصوله عن المتقدمين.
د-ابن سيده (ت 458 ه) في معجمه (المخصص) . هو أكبر معجمات المعاني.