يتم إعداد مرجع وحدة لكل وحدة من الوحدات سواء كانت قائمة على المادة الدراسية أم على الخبرة، وهذا المرجع يخص المعلم فهو كتاب للمعلم يساعده على أداء رسالته ويقدم له المقترحات التي تيسر له عملية تنفيذ الوحدة. ويتضمن مرجع الوحدة النقاط التالية:

1 -عنوان الوحدة.

2 -مقدمة الوحدة.

3 -أهداف الوحدة.

4 -تحديد نطاق الوحدة.

5 -تحديد أنشطة الوحدة.

6 -الطرق المقترحة لتدريس الوحدة.

7 -الوسائل والأدوات المستخدمة لتنفيذ الوحدة.

8 -القراءات الخاصة بالمعلم والتلاميذ.

9 -عنوان الوحدة.

لقد ظهر منهج النشاط انعكاسا للأوضاع الاجتماعية التي سادت المجتمع الأمريكي بعد الاكتشافات الجغرافية للأمريكيتين حيث قامت دول أوروبا بنقل كل ما في سجونها من الخارجين على قوانينها إلي أمريكا للتخلص من شرورهم واستغلالهم في السيطرة على المجتمع الجديد ثم توالت الهجرة من أوروبا إلى أمريكا وقام الأوروبيون بتصفية الهنود الحمر السكان الأصليين لأمريكا، ومن هنا نشأت فكرة الحريات في هذا المجتمع الجديد فكل فرد في هذا المجتمع الناشئ أصبحت له حرية غير منظمة في مجتمع لا يعرفه فيه أحد، كما ساد في هذا الوقت الفكر القائل بحرية الإنسان وإطلاق غرائزه البهيمية في تحقيق شهواته نتيجة أفكار دارون عن حقيقة الإنسان البهيمية وتفسير فرويد للسلوك الإنساني على أساس الغرائز الجنسية، وغيرهم الكثير من اليهود لإغراق العالم في السلوك البهيمي - ومن هنا نشأت فكرة روسو، وجون ديوى، ووليم كالباترك، الذين نادوا بضرورة ربط المنهج بميول وحاجات التلاميذ ورغباتهم وإشباعها وعدم التدخل في ضبطها أو تهذيبها، إلا إن هذه الأفكار لم تحقق نجاحا في بدايتها لفشل المدارس التي أنشئت على هذا الأساس في بادئ الأمر، كما فوجئ المجتمع الأمريكي بإطلاق أول قمر صناعي للاتحاد