يرتبط هذا النوع من الوحدات بالمادة الدراسية، ولكن ليس معنى ذلك إن المادة الدراسية هدف في ذاتها ولكن تتخذ انطلاقا لتحقيق أهداف أخرى كتنمية القدرات واكتساب المهارات وتكوين العادات والاتجاهات ويتم ذلك من خلال الأنشطة المستمرة التي يقوم بها التلاميذ.

وتوجد صور عديدة للوحدات القائمة على المادة الدراسية فمنها ما يدور حول موضوع من موضوعات المادة الدراسية، ومنها ما يدور حول مشكلة من المشكلات أو حول تعميم أو مفهوم.

هذا النوع من الوحدات يجعل الخبرات محورا يرتكز عليها حيث تتاح للتلاميذ فرص أكبر للقيام بأكبر قدر من الأنشطة وذلك بربطها بحاجاتهم أو مشكلاتهم ولذلك يتم اشتراك التلاميذ اشتراكا مباشرا في عملية اختيار الوحدة وفي رسم الخطط وتحديد الأنشطة وتوزيعها. وليس معنى ذلك إن هذه الوحدات لا يخطط لها مقدما قبل عرضها على التلاميذ، بل يتم قبل كل ذلك وضع الخطوط العريضة أو الهيكل العام المميز للوحدة ثم يعرض هذا الهيكل على التلاميذ لمناقشته وإبداء الرأي فيه وقد يحدث تعديل في هذا الهيكل أو الخطوط العريضة له. ولذلك فإن هذه الوحدات تتطلب ما يلي:

1 -ارتباط الوحدة ارتباطا قويا بحاجات التلاميذ ومشكلاتهم.

2 -وضع الخبراء والمتخصصين الخطوط العريضة وبناء الهيكل العام لعدد كبير من الوحدات.

3 -قيام التلاميذ بالاختيار من هذه الوحدات ثم يشتركون بعد ذلك مع المعلمين في تخطيط جوانب الوحدة في ضوء الخطوط العريضة لها.

4 -يتم من خلال الأنشطة المتنوعة اكتساب التلاميذ المعلومات والحقائق والمفاهيم عن طريق التعلم الذاتي وإكسابهم المهارات وتنمية قدراتهم وتكوين العادات والاتجاهات الإيجابية.

5 -يتم مراعاة الفروق الفردية بين التلاميذ على نطاق واسع.