يبحث الجاحظ في كتاب استحقاق الإمامة نظرية الإمامة ويشرح رأي الشيعة والخوارج ثم يبدي رأيه الخاص. ونجد في لائحة كتبه عناوين عدة رسائل حول هذا الموضوع، منها «كتاب حكاية قول أصناف الزيدية» ، «و كتاب ذكر ما بين الزيدية والرافضة» ، «و رسالة في بيان مذاهب الشيعة» ومنتخبات من رسائل عدة. وقد نشرها السندوبي في رسالة واحدة، ونشرها عبد السلام هارون في ثلاث رسائل، نقلا عن هامش الكامل للمبرد، تحت العناوين التالية: «من كتابه في مقالة الزيدية والرافضة» ، «من كتابه في استحقاق الإمامة» ، من كتابه «في الجوابات واستحقاق الامامة» .

وقد آثرنا طبعة السندوبي الموحدة، على طبعة عبد السلام هارون المجزأة، لأن تجزئة عبد السلام هارون اعتباطية، إن مقالة «الزيدية والرافضة» و «استحقاق الامامة» تتمم الواحدة منهما الاخرى، وترتبطان ارتباطا وثيقا، من حيث الموضوع والمعاني، ومن الخطأ اعتبارهما رسالتين مختلفتين. اما كتاب الجوابات واستحقاق الامامة، فيعالج موضوع الامامة، من وجهة نظر الخوارج والشيعة والجاحظ، ومن العسير معرفة بدء الرسالة ونهايتها، لأنها تخلو من المقدمة التي نعهدها في كتب