تعريف الأثر في اللغة:
الأثر مفرد، والجمع آثار، وأثور. ويطلق على معان متعددة منها: بقية الشيء، وتقديم الشيء، وذكر الشيء، والخبر. قال ابن فارس (ت 395 هـ) :"أثر"الهمزة، والثاء، والراء، له ثلاثة أصول: تقديم الشيء، وذكر الشيء، ورسم الشيء الباقي [1] .
وقال ابن منظور (ت 711 هـ) : الأثر- بالتحريك - ما بقي من رسم الشيء، والتأثر: إبقاء الأثر في الشيء، وأثر في الشيء ترك فيه أثرا [2] .
(1) معجم مقاييس اللغة- كتاب الهمزة- باب الهمزة والثاء وما يثلثهما (1/ 53) .
(2) لسان العرب، مادة (أثر) (1/ 25) .