لغة: يقال غفل الرجل عن الشيء يغفل غفولا، فهو غافل، ورجل مغفل لا فطنة له، وغفلت الشيء تغفيلا إذا كتمته وسترته (١) ، وتغفلته عن كذا: تخدعته عنه علي غفلة منه، وفلان غفل: لم تسمه التجارب (٢) .
والاسم الغفلة والغفل، والغفلان، قال تعالى: {لِتُنْذِرَ قَوْمًا مَا أُنْذِرَ آبَاؤُهُمْ فَهُمْ غَافِلُونَ} (٣) .
والغفل -بالضم- من لا يرجى خيره، ولا يخشى شره (٤) .
واصطلاحا: غيبة الشيء عن بال الإنسان، وعدم تذكره له (٥) .
وعرفه الفيروزآبادي (٦) بأنه: سهو يعتري عن قلة التحفظ