لغه: من شذ يشذ ويشذ شذا وشذوذا، ندر عن الجمهور (١) ، قال الأزهري: شذ الرجل إذا انفرد عن أصحابه، وكذلك كل شيء منفرد فهو شاذ (٢) .
واصطلاحا: اختلف في تعريفه على أقوال:-
الأول: عرفه الإمام الشافعي بقوله: ليس الشاذ -من الحديث- أن يروي الثقة حديثًا لم يروه غيره، إنما الشاذ من الحديث أن يروي الثقات حديثًا فيشذ عنهم واحد فيخالفهم (٣) .
الثاني: عرفه الحافظ أبو يعلى الخليلي (٤) بأنه: ما ليس له إلا إسناد واحد يشذ بذلك شيخ ثقة أو غير ثقة، فما كان عن غير ثقة فمتروك لا يقبل، وما كان عن ثقة يتوقف فيه ولا يحتج به (٥) .