لغة: اسم مفعول من على يعل واعتل وأعله الله، فهو معل (١) ، بلام واحدة، وهو الأكثر عند اللغويين والمحدثين لأنهم يقولون: أعله فلان بكذا (٢) .
أما معلل فلا يوجد في كتب اللغة (٣) ، إلا بمعنى ألهاه بالشيء وشغله به، من تعليل الصبي بالطعام (٤) .
وأما معلول فهو موجود في كلام كثير من اللغويين (٥) ، والمحدثين (٦) .
ولم يرتضها كثير من أهل العلم، قال ابن الصلاح: إنه مرذول (٧) ،