الحديث: نقيض القديم، والحدوث نقيض القدمة، حدث الشيء يحدث حدوثا وأحدثه، فهو محدث وحديث (١) .
فالحديث ما يحدث به المحدث تحديثا، ورجل حدث: أي كثير الحديث (٢) .
قال الجوهري (٣) : الحديث الخبر يأتي على القليل والكثير، ويجمع على أحاديث على غير قياس (٤) . كقطيع وأقاطيع (٥) .
وقد ورد ذكر الحديث في القرآن على خمسة أوجه:
الأول: بمعنى الأخبار والآثار. { ... أَتُحَدِّثُونَهُمْ بِمَا فَتَحَ اللَّهُ عَلَيْكُمْ ... } الآية (٦) .
الثاني: بمعنى القول والكلام { .. وَمَنْ أَصْدَقُ مِنَ اللَّهِ حَدِيثًا .. } (٧) .