الثقات جمع ثقة.
والثقة في اللغة: مصدر قولك وثقت به فأنا أثق به ثقة، وأنا واثق به، وهو موثوق به، وهي موثوق بها، وهم موثقون بهم، ويقال: فلان ثقة، وهي ثقة، وهم ثقة، وقد تجمع، فيقال: ثقات في جماعة الرجال والنساء (١) ، ووثق به ثقة ووثوقا ائتمنه (٢) ، ووثقت فلانا إذا قلت إنه ثقة (٣) ، فهو موثق (٤) .
والثقة في الاصطلاح: هو من جمع بين صفتي العدالة والضبط (٥) اللتين سبق الكلام عليهما.
فمن خالف الثقات ليس بثقة، لأن موافقة الثقات هي المقياس لمعرفة ضبط الراوي، قال ابن الصلاح: يعرف كون الراوي ضابطا بأن تعتبر رواياته بروايات الثقات المعروفين بالضبط والإتقان، فإن وجدنا رواياته