يقع هذا المصطلح (علماء الدعوة) على أولئك العلماء الذين حملوا لواء الدعوة السلفية التي أحيا معالمها شيخ الإسلام محمد بن عبد الوهاب رحمه الله، واشتهر هذا الوصف عند أتباع الدعوة، بحيث صار علما على كل من انضم تحت لواء الدعوة.
ولما كانت دعوة الإمام بدأت في النصف الثاني من القرن الحادي عشر [1] وكان أتباعها قد كثروا على مر السنين، وتباعد الأقطار، فإن دائرة هذا البحث ستتناول ما في المصنفات المطبوعة من كتاب ورسالة - حسب الجهد والطاقة - لكل ما جاء عن علماء الدعوة في القطر النجدي موطن الدعوة، من بدايتها حتى نهاية القرن الرابع عشر الهجري عن الإرجاء وأهله.
(1) انظر: الشيخ محمد بن عبد الوهاب حياته وفكره 43 - 45.