العلاقة بين المعنيين اللغوي والشرعي:
بالنظر إلى تعريف"سنة"لغة وشرعا يتضح أن المعنى اللغوي أعم وأشمل لأن السنة فيه تعني الطريقة حميدة أو ذميمة كما أنها شاملة لطريقة كل شخص سواء كان الرسول - صلى الله عليه وسلم - أو غيره من الناس، في حين أن معناها في الاصطلاح قاصر على ما يقابل القرآن وهو سنته - صلى الله عليه وسلم - التي تعني قوله وفعله وتقريره، أما من عدا الرسول - صلى الله عليه وسلم - فلا يطلق على طريقته سنة بهذا المعنى سوى الخلفاء الراشدين لقوله - صلى الله عليه وسلم: «عليكم بسنتي وسنة الخلفاء الراشدين المهديين من بعدي عضوا عليها بالنواجذ [1] » .
(1) سنن الترمذي العلم (2676) ، سنن ابن ماجه المقدمة (44) ، مسند أحمد بن حنبل (4/ 126) ، سنن الدارمي المقدمة (95) .