اختلفت عبارات الأصوليين - في تعريف القياس وبيان حقيقته. فقال بعضهم:
-هو: (مساواة المسكوت للمنصوص في علة الحكم) .
-وقيل: (تقدير للفرع بالأصل في الحكم والعلة) .
-وقيل: (تشبيه الفرع بالأصل في علة حكمه) .
-وقيل: (بذل المجتهد الجهد في استخراج الحق) .
-وقيل: (حمل الشيء على غيره بإجراء حكمه عليه لعلة مشتركة) .
-وقيل: (إثبات لحكم الأصل للفرع مع تشريك) .
-وقيل: (تسوية الفرع بالأصل في العلة والحكم) .
-وقيل: (إثبات مثل حكم معلوم في معلوم آخر لاشتراكهما في علة الحكم عند المثبت) .