لأن الجوهري ومن تلاه من أصحاب المعاجم أو أكثرهم كانوا قد سموا ما يقابل هذه الكتب أبوابا.
2 -الأبنية:
أو عدد أحرف الألفاظ: إذ قسم كل كتاب أو باب إلى ستة أقسام أو فصول.
أ- الثنائي الصحيح المضاعف: فمنه الألفاظ المؤلفة من حرفين صحيحين كرر أحدهما مثل (مد) أو كلاهما مثل (زلزل) .
ب- الثلاثي الصحيح: المؤلف من ثلاثة أحرف صحيحة متنوعة مثل (ذهب) .
ج- الثلاثي المعتل: المؤلف من ثلاثة أحرف منها واحد معتل أو مهموز مثل (رمى، قرأ) .
د- الثلاثي اللفيف: المؤلف من ثلاثة أعتل حرفان منه مثل (وعى) .
هـ- الرباعي: المؤلف من أربعة أحرف أصلية مختلفة مثل (بعثر، دحرج) .
والخماسي: المؤلف من خمسة أحرف أصلية مختلفة مثل (سفرجل) .
3 -التقاليب:
تغيير مواقع أحرف اللفظ أو ترتيبها حتى يأخذ كل منها مواقع الأحرف المشتركة معه في تكوين اللفظ.
وقد عمد الخليل إلى التقاليب ليقف على كل ما يمكن أن يتكون من حروف الهجاء من ألفاظ مستعملة أو مهملة. وقد انتهى- فعلا- إلى أن للثنائي أو المضعف صورتين فالدال والراء مثلا لا يتكون منهما غير (در، رد) . أما الثلاثي فله ست صور فالذال والهاء والباء مثلا لا يتكون منها غير: (ذهب، ذبه، هبذ، هذب، بذه، بهذ) وترتفع هذه التقاليب في الرباعي فتصل إلى أربع وعشرين صورة وفي الخماسي إلى مائة وعشرين صورة، وقد جمع الخليل تقاليب اللفظ كلها في أسبق حرف منها في ترتيبه المخرجي، ولهذا فالبحث عن لفظ من الألفاظ في معجم العين يتطلب: