الوظائف وأفعال الشخصيات، وعدم الاهتمام بمضامين الحكاية ومتغيراتها السردية. ويعني هذا أن بروب كان قريبا من التحليل البنيوي السردي والسيميائي، على الرغم من اهتمامه بالمبنى الحكائي وأشكاله السردية.

وعلى العموم، فقد كان غرض بروب من كتابه هو وضع تصنيف للبنيات السردية الأساسية للحكاية الشعبية الروسية، بدراسة ماهو ثابت في هذه الحكائية، وإبعاد ماهو ثانوي ومتغير الذي يتمثل في: الأوصاف، والمعطيات الديكورية، والقصص الجانبية، والإيقاع، والبيئة، ليحتفظ إلا بالوحدات السردية الأساسية التي تسمى بالوظائف (Fonctions) .

وتندرج الشخصيات، بطبيعة الحال، ضمن هذه الوظائف الأساسية، على الرغم من تنوع الشخصيات في الحكايات الشعبية الروسية. ويقصد بالوظيفة الفعل الذي تقوم به الشخصية في مسار الحبكة السردية، ويحمل دلالة ما. وتتجمع الوظائف داخل متوالية أو مقطع سردي ما. ومن هنا، فالمتوالية هي مجموعة من الوظائف السردية المتآلفة. ومن ثم، يمكن الحديث عن متتالية بدئية أو تحضيرية (من الوظيفة الأولى إلى الوظيفة السابعة) ،والمتوالية الأولى (من الوظيفة الثامنة إلى الوظيفة الثامن عشرة) ، والمتوالية الثانية (من الوظيفة التاسع عشرة إلى الوظيفة الأخيرة(31 ) ) .

وللتوضيح أكثر، تستند منهجية فلاديمير بروب إلى تلخيص للمتن الحكائي، ثم تقطيع الحكاية أو النص الخرافي إلى مجموعة من المقاطع والمتواليات السردية بشكل دقيق، ثم تقطيع تلك المتواليات إلى مجموعة من الوظائف، ثم استخراج العناصر المساعدة في الحكاية، ثم توزيع الوظائف على الشخصيات السردية، ثم تبيان طرائق تقديم الشخصيات، ومختلف صفاتها وحركاتها في الحكاية. لكن ما يهم في التحليل هو التركيز على الثابت الوظائفي، بدل التوقف عند المتغير الأسلوبي والحدثي والوصفي.