توفي رحمه اللَّه يوم الثلاثاء لأربع عشرة ليلة خلت من جمادى الآخرة سنة (281 هـ) (1) -ويقال: في جمادى الأولى (2) -، هذا على أولى الأقوال بالصواب، وهناك قول وهّمه الخطيب يجعلها قبل ذلك بسنة (3) ، وقول مرّضه الصفدي (4) يجعلها بعد ذلك بسنة يعني (282 هـ) .
وهناك قول آخر يبتعد بها إلى سنة (290 هـ) ، فقد ذكر الذهبي (5) ، والديار بكري (6) أن عُمْره حين وفاته كان نيفا وثمانين سنة، وهذا يفيد أنه عاش إلى حدود سنة (290 هـ) ، وقد ذكر محقق كتاب مقتل أمير المؤمنين علي رضي اللَّه عنه ما يؤيد هذا الاحتمال (7) وهو قصة إرسال ابن أبي الدنيا للمكتفي لما تولى الخلافة ببيتين من الشعر يذكره فيهما بحق التأديب وأنه كحق الأبوه الذي يتعنِ مراعاته من أهل الفضل، فبعث إليه
(1) الفهرست لابن النديم (262) ، وقد وَهَّم الخطيب من قال إنه توفي سنة ثمانين، انظر تاريخ بغداد (10/ 89) .
(2) تاريخ بغداد (10/ 89) .
(3) تاريخ بغداد (10/ 89) .
(4) فوات الوفيات (1/ 494) ، وانظر الوافي بالوفيات (1/ 2428) .
(5) العبر (1/ 404) ، دول الإسلام (1/ 252) .
(6) تاريخ الخميس (1/ 344) .