الصحابة بالفتح: جمع صاحب، ولم يجمع فاعل على فعالة إلا هذا [1] .
والصاحب: اسم فاعل من صحب يصحب، وهو مشتق من الصحبة أي المعاشرة [2] .
أما تعريف الصحابي في اصطلاح المحدثين فقد اختلفت فيهم الأقوال إلا أن المعتمد من هذه الأقوال هو ما قرره الحافظ ابن حجر ـ رحمه الله تعالى ـ بقوله: (وأصح ما وقفت عليه من ذلك أن الصحابي من لقي النبي ـ صلى الله عليه وسلم ـ مؤمنا به ومات على الإسلام) [3] .
والذي يستقرئ ما كتبه الحافظ ابن حجر ـ رضي الله تعالى عنه ـ يجد أنه قد حدد الصحبة تحديدا دقيقا، وضع لها ضوابط مهمة، وهذه الضوابط هي:
أولا: أن اسم الصحبة مستحق لمن صحب النبي ـ صلى الله
(1) ابن منظور، لسان العرب 1/ 519.
(2) ابن منظور، لسان العرب 1/ 519.
(3) ابن حجر العسقلاني، الإصابة في تمييز الصحابة 1/ 7.