صلتى لك. قالت: انا مخبرتك بذلك لأنسى بك، وحبّى اياك. انّى لما عرفت ضعف منبتى وخمول نسبى وقلّة جمالى، علمت الّا يرجع الملك منّى الى شى ء من ذلك احظى به عنده، رأيت ان اقّربه من نفسى بالمؤاتاه له في خلواته الى جميع ما يدعونى اليه، وان انشطه، اذا فتر بالحركات، واسامحه عند اضطرام نيران «1» شهوته فيما يريد، ولا أتأبى عليه في شى ء ممّا يحاول، واستميل قلبه باللطف وفضل الخدمة وحسن الطاعة، واجيبه اذا دعانى بالتلبية، وابادر الى ما يحبّه قبل الطلبة. فلما رأى منّى ذلك، ومن سائر نسائه انفة الاكفاء وتعنّف «2» الشرف، ووقار الحسب، وزهق الجمال، وخيلاء الملك، وأنفة الشرف، وعلمت انّى ان اخذت مأخذهن مع خمول نسبى ودقة خطرى وصغر قدرى وقلة جمالى، لا يليق بى مثل الّذى يليق بهّن، ولا يحتمل منّى كلّ الّذى يحتمل منهن، ففضلّنى على جميع نسائه بذلك، واشتملت عنان محبته لى. فلما سمعت بنت الملك الهندية ذلك، علمت انّ قلوب الرجال لا تستمال الا بالمؤاتاة في الخلوة، وسرعة الاجابة في الباه عند المسألة، والتبرّع «3» بما يسألونه عند اضطرام نار الشهوة، فعزمت على ان تجعل ذلك عدّة لاستعطاف قلب الملك اليها، واستجراد مودته بما يرى في ذلك منها. فانصرفت الى مقصورتها، فلبست ثيابها، وتطيّبت بطيبها، وتهّيأت بزينتها، وقعدت على سريرها. وقالت لبعض جواريها ايتى فلانة بنت السائس، وقولى لها: ان «4» رأيت الملك عندها، انّى اتشكى «5» من وجع عرض لى، فانى ارجو اذا سمع الملك ذلك؛ رقّ علىّ، ونازعته نفسه الى النظر الىّ. فانطلقت الخادمة، حتى دخلت على ابنة السائس، ووافق حضور الملك عندها، فأخبرتها بذلك. فرقّ الملك لها، وذكر غربتها، وقتله اباها، وما كانت من بلهنية ملك ابيها. فقال لابنة السائس ما ترين في اتيانها؟ قالت: ايّها الملك، انّه ليس من نسائك من لها عندى منزلتها، فصر اليها، فانّها غريبة، وقد فقدت ابهة ملك ابيها، وفارقت اهلها واقاربها، ونأت عن بلادها وموطنها «6» . فهى في موضع رحمة وبمكان رقّة ومعدن حنّو.

فقام يمشى حتى دخل عليها في مقصورتها. فلما انتهى الى باب مجلسها، قامت اليه تتمشّى بأحسن هيئتها، منكسرة «7» في حليها وتزيينها، عبقة بطيبها وعطرها. فقبلت جبينه، واخذت بيده، حتى أجلسته في صدر فراشها على سريرها، وقامت بين يديه ملحفة «8» فى

(1) . النهاية: نار

(2) . النهاية: تعنيف، تاريخ: تعتق

(3) . تاريخ: والتدرج

(4) . تاريخ: اذا

(5) . تاريخ: اشتكى

(6) . النهاية: معطنها

(7) . تاريخ: متكسرة

(8) . تاريخ: مخلقة