س: من هم الخلفاء المشار إليهم في حديث العرباض بن سارية ـ رضي الله عنه ـ بقوله - صلى الله عليه وسلم: (عليكم بسنتي وسنة الخلفاء الراشدين المهديين من بعدي) ؟
ج: هم الخلفاء الأربعة: أبو بكر وعمر وعثمان وعلي رضي الله عنهم.
س: ما سبب تقديم كل واحد من هؤلاء الأربعة في الخلافة دون غيره؟
ج: 1 - أما أبو بكر الصديق رضي الله عنه: لفضله وسابقته، وتقديم النبي - صلى الله عليه وسلم - له على جميع الصحابة، وإجماع الصحابة على بيعته.
2 -عمر بن الخطاب رضي الله عنه: لفضله وسابقته، وعهد أبي بكر إليه، واتفاق الأمة عليه بعد أبي بكر.
3 -عثمان بن عفان رضي الله عنه: لفضله وسابقته، وتقديم أهل الشورى له، واتفاق الأمة عليه.
4 -علي بن أبي طالب رضي الله عنه: لفضله وسابقته، وإجماع أهل عصره عليه.
س: وضِّح الفرق بين مسألة الخلافة بعد النبي وبين مسألة الأفضلية بعده؟
ج: 1 - أما مسألة الخلافة:
فقد أجمع أهل السنة والجماعة بما فيهم الصحابة ـ رضي الله عنهم ـ على أن إلخليفة بعد رسول الله ـ صلى الله عليه وسلم ـ أبو بكر ثم عمر ثم عثمان ثم علي.
2 -أما مسألة التفضيل:
أ - فقد أجمعوا على أن أفضل هذه الأمة بعد نبيها أبو بكر ثم عمر، كما تواتر به النقل عن علي.
ب- واختلفوا في عثمان وعلي ـ رضي الله عنهما ـ أيهما أفضل.
س: وما هي الأقوال في مسألة المفاضلة بين عثمان وعلي رضي الله عنهما؟
ج: حاصل الخلاف في المسألة 3 أقوال:
1 -تقديم عثمان.
2 -تقديم علي.
3 -التوقف عن تقديم أحدهما على الآخر.