يرى أن (الصحابي: من لقي النبي صلى الله عليه وآله وسلم مؤمنًا به ومات على الإسلام وإن تخلل ذلك ردة) . وتعريف ابن حجر عوَّل عليه أكثر المتأخرين مع أنه تعريف مخالف لجمهور العلماء إضافة إلى أن الحافظ نفسه لم يلتزم بهذا التعريف النظري في بعض تطبيقاته في الإصابة؛ يراجع على سبيل المثال كتاب الإصابة - طبعة دار الكتب العلمية- (1/478،590) ، (4/368، 465) ، (6/203،258،283) ، (7/282) .