قال في تعريف الصحابي: (وأفضل الناس بعد هؤلاء -يعني بعد العشرة- أصحاب رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم القرن الذين بعث فيهم، كل من صحبه سنةً أو شهرًا أو يومًا أو ساعةً أو رآه فهو من أصحابه له من الصحبة على قدر ما صحبه وكانت سابقته معه وسمع منه ونظر إليه) .
لكن الإمام أحمد يقول عن عامر بن مسعود القرشي: (لا أدري"هل له صحبة أم لا"قد روى عن النبي صلى الله عليه وآله وسلم .فهنا توقف أحمد في رجل قد روى عن النبي صلى الله عليه وآله وسلم فإن كان يجزم بسماعه من النبي صلى الله عليه وآله وسلم وتوقف في صحبته فهو يتفق مع المذهب الآخر الذي لا يكتفي بالرؤية واللقاء ويصبح هذا مذهبًا ثانيًا لأحمد في تعريف الصحابي، وإن المشهور عن أحمد كثرة الأقوال المنسوبة إليه في الفقه والإيمانيات.