ثم جاء من بعده المعتصم وتابع أخاه في هذا القول، وحدثت في عهده فتنة الإمام أحمد، الذي ثبت على الحق ولم يرضخ للتهديدات، وثبت بثباته خلق كثير.

وظلت هذه الفتنة حتى زمن المتوكل الذي أنهى هذه الفتنة، ومنع مسائل الكلام والقولَ بخلق القرآن، وأكرم الإمام أحمد وغيره من علماء السنة.

ومن أبرز مظاهر الحياة العلمية في ذلك العصر ما كان من ازدهار العلوم، واتساع حلقات العلم، فإذا كان أبو جعفر المنصور قد جمع كبار علماء الدنيا حين بنى بغداد، فقد تمم ذلك المأمون إذ شجع الحركة العلمية كما سبق، وإن كان من تبعات ذلك ما علمنا، إلا أن عمله كان دافعا للتحاور والتأليف وعقد مجالس العلم، وكان لكل هذا أثره على أبناء تلك الحقبة .. ومنهم ثعلب ولد وتربى وترعرع في عهد المأمون.