قال أبو بكر بن شاذان البزاز: حدثنا أبو ذر القاسم بن داود، حدثني ابن أبي الدنيا، قال: دخل المكتفي على الموفق ولوحه بيده، فقال: مالك لوحك بيدك؟ قال: مات غلامي واستراح من الكتاب. قال: ليس هذا من كلامك، كان الرشيد أمر أن تعرض عليه ألواح أولاده فعرضت عليه، فقال لابنه: ما لغلامك ليس لوحك معه؟ قال: مات واستراح من الكتاب. قال: وكأن الموت أسهل عليك من الكتاب؟ قال: نعم. قال: فدع الكتاب. قال: ثم جئته، فقال: كيف محبتك لمؤدبك؟ قلت: كيف لا أحبه، وهو أول من فتق لساني بذكر الله، وهو مع ذاك إذا شئت أضحكك، وإذا شئت أبكاك. قال: يا راشد: أحضر هذا. فأحضرني، فابتدأت في أخبار الخلفاء ومواعظهم، فبكى بكاء شديدا. . . . ثم ابتدأت، فذكرت نوادر الأعراب، فضحك ضحكا كثيرا، ثم قال لي: شهرتني شهرتني.
وقع لي من تصانيف ابن أبي الدنيا:"القناعة"،"قصر الأمل"،"مجابي الدعوة"،"التوكل"،"الوجل"،"ذم الملاهي"،"الصمت"،"الفرج بعد الشدة"،"قرى الضيف"،"من عاش بعد الموت"،"المحتضرين"،"المدارة"بفوت،"محاسبة النفس"،"ذم المسكر"،"اليقين"،"التوبة"،"الشكر"،"الموت"،"القبور"،"العزلة"، وأشياء.
ترتيب مصنفاته على المعجم: كتاب"الأدب"،"اصطناع المعروف"،"الأشراف"،"أخبار ضيغم"،"إصلاح المال"،"الأنواء"،"أخبار الملوك"،"الأخلاق"،"الإخوان"،"الانفراد"،"أخبار الثوري"،"الألوية"،"الأولياء"،"الأمر بالمعروف"،"الألحان"،"الأحزان"،"أخبار أويس"،"أخبار معاوية"،