وهي في الأصل: ما يُتوصل به إلى الشيء ويتقرّب به، يقال: وَسَلَ إليه وسيلة وتوسّل (1) .

ومن هذا المعنى اللغوي لكلمة"وسائل"يمكننا تعريف وسائل الدعوة في الاصطلاح بأنها:"ما يتوصل به إلى الدعوة".

ولما كان ما يتوصل به إلى الدعوة عاما شاملا لجميع ما يحتاج إليه الدعاة من أصول الدعوة ومناهجها وأساليبها ووسائلها، وكان لكلٍّ من الأصول والمناهج والأساليب معنى اصطلاحي خاص، قَصَرنا المعنى الاصطلاحي للوسائل الدعوية على ما يستخدمه الداعية للوصول إلى غايته، سواء أكان اتصافا بصفاتٍ معنوية، أم كان استعمالا لأدواتٍ مادية، أم قياما بأعمال تطبيقه ...

فأصبح تعريف وسائل الدعوة هو:

"ما يتوصل به الداعية إلى تطبيق مناهج الدعوة من أمور معنوية أو مادية".

وسيأتي تفصيل هذه الأمور في بحث الوسائل من هذا الكتاب إن شاء الله.

(1) انظر"المعجم الوسيط"مادة (وسل) و (وصل) ، وانظر"النهاية في غريب الحديث" (5/ 158) و"لسان العرب" (11/ 724 / 725) و"القاموس المحيط" (4/ 65) .