سمعت الشَّافِعِي يقول الأمة على ثلاثة وجوه:

1 -قوله تعالى: (إِنَّا وَجَدْنَا آبَاءَنَا عَلَى أُمَّةٍ)

قال: على دين.

2 -وقوله تعالى: (وَادَّكَرَ بَعْدَ أُمَّةٍ)

قال: بعد زمان.

3 -وقوله تعالى: (إِنَّ إِبْرَاهِيمَ كَانَ أُمَّةً قَانِتًا لِلَّهِ)

قال: معلمًا.