تعريف المحكم: لغة: المنع يقال أحكم الشيء أي أتقنه ومنعه عن الفساد ويقولون أحكمت الدابة أي منعت وقيل رجل آتاه الله الحكمة أي العلم أو الحكم والنبوة أو القرآن لأن فيها معاني رادعة وتمنع صاحبها عما لا يليق والحاكم يمنع الظالم من ظلمه ويفصل بين الخصمين وإحكام الكلام إتقانه بتمييز الصدق من الكذب.

اصطلاحا: اختلف الأصوليون على أقوال منها:

أن المحكم ما عرف المراد منه إما بالظهور أو بالتأويل.

أن المحكم لا يحتمل من التأويل إلا وجها واحدا.

أن المحكم هو الواضح الدلالة الذي لا يحتمل النسخ.

أن المحكم ما استقل بنفسه ولم يحتج إلى بيان.

أن المحكم هو المتقن الذي لا يتطرق إليه إشكال.

تعريف المتشابه

لغة: مأخوذ من التشابه وهو أن يشبه أحد الشيئين الآخر ويدل على المشاركة في المماثلة والمشاكلة المؤدي إلى الالتباس في الغالب يقال تشابها واشتبها أي أشبه كل منهما الآخر حتى التبسا والشبه بالضم الالتباس يقال أشبه عليه الأمر تشبيها أي التبس عليه ومنه قوله تعالى حكاية عن بني إسرائيل {إِنَّ الْبَقَرَ تَشَابَهَ عَلَيْنَا} [البقرة:70] .

اصطلاحا:

ما استأثر الله بعلمه كقيام الساعة وخروج الدابة والدجال