وسبب ظهور البدع في الأمة هو خفاء سنن الرسول صلى الله عليه وسلم والاعتياض عنه بما عند غير المسلمين، وبذلك يقع الهلاك، ولهذا كان سلف الأمة وأئمتها يقولون: الاعتصام بالسنة نجاة، وقال مالك رحمه الله:"السنة مثل سفينة نوح من ركبها نجا ومن تخلف عنها هلك"وهذا حق، فإن سفينة نوح إنما ركبها من صدق المرسلين واتبعهم، وأن من لم يركبها فقد كذب المرسلين، واتباع السنة هو اتباع الرسالة التي جاءت من عند الله، فتابعها بمنزلة من ركب مع نوح السفينة باطنا وظاهرا، والمتخلف عن اتباع الرسالة بمنزلة المتخلف عن اتباع نوح عليه السلام وركوب السفينة معه.