والقرون الوسطى التي مثلت عهود الظلام في أوربا كانت منارات العلم عند المسلمين حيث كان لهم علم عربي تعهدوه قرونا بلغة قوية متينة ويمكننا أن نقرر أن هذه اللغة كانت في ذلك التاريخ لغة العلم الوحيدة في العالم بأسره فيما بين القرنين الثامن والثالث عشر الميلادي، ثم انضمت إليها اللاتينية بعد ذلك ، أخذت عن العربية ، وأفادت منها فترجم اللاتين قدرا من كيمياء جابر بن حيان وأبي بكر الرازي ، وعنوا برياضيات الخوارزمي وبصريات ابن الهيثم وفلك الميتاني واليتروجي وطب ابن زهر وعلي بن رضوان ، شغلوا بالترجمة عن العربية نحو قرنين الثاني عشر والثالث عشر الميلادي واستعاروا بعض الألفاظ العربية كما استعار المسلمون من قبل بعض الألفاظ الأجنبية ولا تزال الألفاظ العربية المستعارة باقية إلى اليوم في اللاتينية ومن بعدها في بعض اللغات الأوربية المعاصرة فأدت العربية رسالتها نحو العلم في الماضي ، ولا يعزّ عليها أن تؤديها في الحاضر وهي متهيأة لذلك تهيؤ اللغات العالمية الكبرى [4] .
وكما يقول د. محي الدين صابر فان اللغة العربية أصبحت"لعدة قرون في التاريخ الوسيط هي اللغة العالمية الأولى لغة الفكر والعلم والاقتصاد ، وحرّر الحرف العربي عشرات اللغات غير المكتوبة وأدخلها عالم التدوين ، وتعايشت الثقافة العربية الإسلامية مع ثقافات الشعوب التي ارتبطت معها بالعقيدة ولم تحاول طمسها أو استلابها ، ولكنها تعاملت معها أخذا وعطاء فأغنتها واعتنت بها وقبلت دون تحيّز ولا تمييز من استطاع أن يضيف الي قدرتها بل إنها كرمت ذلك وشجعت عليه" [5] .
و منذ قرن أو يزيد بدأت محاولات تعريب التعليم تمثل هاجسا للبلاد العربية تأكيدا لشخصية الأمة وإبرازا لهويتها الحضارية التي تجعل التعريب في حياتها وسيلة معرفية ومشاركة في حلبة السباق الحضاري مع الأمم التي هضمت معطيات الحضارة وأضافت إليها ثم شاركت بها في هذا العطاء الإنساني والتعريب ضرورة علمية لا تستجيب لسيطرة المادية لغيرنا ، ولا تنطوي على ضعف سياسي أو استبداد ثقافي يفرضه علينا الآخرون الذين سعوا لاحلال ألسنتهم محل لساننا وفكرهم مكان فكرنا والأمر متعلق بعملية التعارض الحضاري بين الأمم جميعا كما فعلت أوربا عندما اقترضت معطيات الحضارة الإسلامية قبل أن تكون لها حضارة مميزة. وقد أثارت هذه القضية جدلا واسعا لا زالت أصداؤه حتى اليوم بين مؤيد مؤمن به دون قيد ، ومعارض متشكك فيه ، ومتوسط يؤيد في جوانب ويعرض في جوانب .