وقال أبو الوليد الباجي - وذكر من بلغ درجة الاجتهاد وجمع آلته من العلوم فقال: ولم تحصل هذه الدرجة - بعد مالك - إلا لإسماعيل القاضي.

وذكره أبو عمر الداني في طبقات القراء فقال: أخذ القراءة عن قالون وله فيه حرف عن غيره قيل لإسماعيل: لم جاز التبديل على أهل التوارة ولم يجز على القرآن؟ فقال: قال الله تعالى في أهل التوارة:"بما استحفظوا من كتاب الله"المائدة: 44 فوكل الحفظ إليهم فجاز التبديل عليهم وقال تعالى في القرآن:"إنا نحن نزلنا الذكر وإنا له لحافظون"الحجر: 9 فلم يجز التبديل عليه. فذكر ذلك للمحاملي فقال: ما سمعت كلامًا أحسن من هذا وروي مثل هذا عن بن وضاح الأندلسي ومر إسماعيل بالمبرد فوثب إليه وقبل يده وأنشده:

فلما بصرنا به مقبلًا ... حللنا الحبا وابتدرنا القياما

فلا تنكرن قيامي له ... فإن الكريم يجل الكراما

وأنشد إسماعيل:

لا تعتبن على النوائب ... فالدهر يرغم كل عاتب

واصبر على حدثانه ... إن الأمور لها عواقب