ثم قال الله جل وعلا: {وَلَئِنْ أَخَّرْنَا عَنْهُمُ الْعَذَابَ إِلَى أُمَّةٍ مَعْدُودَةٍ} [هود:8] .

الأمة هنا الوقت والزمن، وقوله تعالى: {لَيَقُولُنَّ مَا يَحْبِسُهُ} [هود:8] .

وكلمة (أمة) في القرآن وردت على عدة معان: فوردت بمعنى الزمن والوقت، كما في هذه الآية، وفي قوله جل وعلا: {وَادَّكَرَ بَعْدَ أُمَّةٍ} [يوسف:45] أي: بعد زمن.

وتأتي بمعنى الرجل المقتدى به، قال الله جل وعلا {إِنَّ إِبْرَاهِيمَ كَانَ أُمَّةً} [النحل:120] .

وتأتي بمعنى الجماعة من الناس رجالًا ونساء، كما قال تعالى: {وَلَقَدْ بَعَثْنَا فِي كُلِّ أُمَّةٍ رَسُولًا} [النحل:36] .

فالأمة هنا الجماعة من الناس من الرجال والنساء.

وتأتي بمعنى الجماعة من الرجال دون النساء، قال الله جل وعلا عن موسى: {وَلَمَّا وَرَدَ مَاءَ مَدْيَنَ وَجَدَ عَلَيْهِ أُمَّةً مِنَ النَّاسِ يَسْقُونَ} [القصص:23] أي: رجالًا يسقون {وَوَجَدَ مِنْ دُونِهِمُ امْرَأتَيْنِ تَذُودَانِ} [القصص:23] .

وتأتي بمعنى الملة والدين، قال تعالى: {بَلْ قَالُوا إِنَّا وَجَدْنَا آبَاءَنَا عَلَى أُمَّةٍ} [الزخرف:22] .