هو أبو حذيفة واصل بن عطاء الغزَّال، رأس مذهب الاعتزال. ولد
بالمدينة سنة (80 هـ) ، ونشأ بالبصرة، ولزم دروس الحسن
البصرى، فلما قالت الخوارج بكفر مرتكب الكبيرة، وقالت
الجماعة بأن مرتكب الكبائر مؤمن غير كافر، وإن كان فاسقًا،
خرج واصل عن الفرقتين، وقال: إن الفاسق ليس بمؤمن وليس
بكافر، واعتزل مجلس الحسن، وتبعته جماعة فعُرِفوا بالمعتزلة.
كان واصل من كبار البلغاء والمتكلمين، وكان يلثغ بالراء
فيجعلها غينًا فتجنب الراء في خطابه، وضُرب به المثل في ذلك.
وقد ألَّف واصل بن عطاء عدَّة كتب، منها: أصناف المرجئة،
والمنزلة بين المنزلتين، ومعانى القرآن، والسبيل إلى معرفة
الحق. وتُوفىِّ واصل بن عطاء سنة (131 هـ) .