تولى إمارة بنى زيرى عقب وفاة والده يحيى بن تميم سنة
509هـ 1115 م، حيث لم يكن حاضرًا بالمهدية - التى وُلد بها - حين
وفاة والده، فلما وصل إليه الخبر، حضر مسرعًا، ودفن والده،
وتولى الإمارة خلفًا له، ثم جهز أسطولًا كبيرًا لمهاجمة جزيرة
«جَرْبَة» ، لأن أهلها قطعوا الطريق على التجار، وتمكن الأسطول
من إخضاع الجزيرة، وأمَّن الأمير أهلها وعفا عنهم، ثم قضى
على عصيان «رافع» عامله على «قابس» ، الذى سعى إلى شق
عصا الطاعة وحشد الجموع لمهاجمة «المهدية» . وقد تُوفى الأمير
«على» في العشر الأواخر من شهر ربيع الآخر سنة(515هـ=
يونيو 1121م).