هذا البحث يتألف بعد المقدمة من بابين، وخاتمة، وفهارس.

أما المقدمة فتتضمن أسباب اختياري للموضوع، وأهميته، وأهدافه، ومنهجي في البحث، والدراسات السابقة للبحث، وشكر وتقدير.

وأما الباب الأول. فترجمت فيهللإمامين حماد بن سلمة، والدارقطني، ثم عرفت بالعلة لغة واصطلاحا، ثم أشرت إلى أهمية علم العلل، ثم ذكر بعض طرق الكشف عن العلل، ثم عرفت بكتاب العلل للإمام الدارقطني، وبمنهجه فيه، بشكل موجز.

وأما الباب الثاني ـ وهو الأساس في البحث ـ فخصصته لدراسة الأحاديث التي اختلف فيها على الإمام حماد بن سلمة بدءا بمسند أبي بكر الصديق رضي الله عنه إلى مسند أبي هريرة رضي الله عنه. وذلك وفق المنهج التالي:

1 ـ إيراد نص الإمام الدارقطني من العلل، ثم حصر الأوجه التي ورد منها الحديث بناء على كلام الإمام الدارقطني.

2 ـ أخرج هذه الأوجه للحديث من مصادرها الأصلية.

3 ـ أترجم للرواة الذين وقع بهم الاختلاف على الراوي الذي دار عليه إسناد الحديث. ... 4 ـ أدرس هذه الأوجه التي ورد منها الحديث، فأخلص إلى الوجه الأرجح، وهذا مع بيان من يمكن أن يتحمل الخطأ في سند الحديث.

5 ـ أذكر مرتبة الوجه الأرجح للحديث.