فأما الصفات الذاتية: فقد اختلف العلماء قديمًا وحديثًا في عددها على مذاهب متعددة والذي جنح إليه إمام الفن العلامة ابن الجزري أنها سبع عشرة صفة، وقد اقتفى أثره جمهور من أتى بعده من العلماء فعدوها سبع عشرة أيضًا. ولنبدأ ببيان الصفات الذاتية وما يتعلق بها ثم نثني ببيان الصفات العرضية إن شاء الله تعالى فنقول: تنقسم الصفات الذاتية بحسب التقابل وعدمه إلى قسمين: قسم له ضد وهو خمس صفات وضده، كذلك وقسم لا ضد له وهو سبع صفات. فالصفات الخمس التي لها ضد: الهمس وضده الجهر والشدة وضدها الرخاوة والاستعلاء وضده الاستفال والإطباق وضده الانفتاح والإذلاق وضده الإصمات فتلك عشر صفات.

والصفات التي لا ضد لها سبع وهي: الصفير والقلقلة واللين والانحراف والتكرير والتفشي والاستطالة. فتكون جملة الصفات سبع عشرة صفة كما ذكرنا. وعلى هذا لا يكون التوسط بين الشدة والرخاوة صفة وهذا مذهب ابن الجزري ومن حذا حذوه والذي أراه أن التوسط صفة مستقلة لأن حقيقته تغاير حقيقة غيره من الصفات كما سنقف على ذلك قريبًا إن شاء الله تعالى.

واعلم أن كل حرف من حروف الهجاء لا بد أن يتصف بخمس صفات من المتضادة، فيتصف بالهمس أو الجهر، وبالشدة أو الرخاوة أو التوسط، وبالاستعلاء والاستفال، وبالإطباق أو الانفتاح، وبالإذلاق أو الإصمات، فيكمل له خمس صفات. وأما غير المتضادة فقد يتصف منها بصفة. وقد يتصف بصفتين وقد لا يتصف منها بشيء فحينئذ لا تقل صفات أي حرف عن خمس صفات ولا تزيد عن سبع وسيأتي تفصيل ذلك كله إن شاء الله تعالى.

وهاك معنى كل صفة لغة واصطلاحًا وعدد حروفها:

الصفة الأولى الهمس: ومعناه في اللغة: الخفاء وفي الاصطلاح: خفاء التصويت بالحرف لضعفه وضعف اعتماده على مخرجه وجريان النفس معه حال النطق به.