خَلْفٌ - وقد يقال بأل - نقيض قُدّام. قال تعالى: {يَعْلَمُ مَا بَيْنَ أَيْدِيهِمْ وَمَا خَلْفَهُمْ} وخَلَف. نقيض تقدّم وسَلَف. فالمتأَخِّر لقصور منزلته يقال له: خَلْف. ولهذا قيل: خلْف سوء. والمتأَخر لا لقصور منزلته يقال له: خَلَف، قال تعالى: {فَخَلَفَ مِن بَعْدِهِمْ خَلْفٌ} وقيل:"سكت أَلْفا، ونطق خَلْفًا"أَى رديئا من الكلام. وهو خَلَف صِدق من أَبيه إِذا قام مقامه. وقيل: الخَلَفُ والخَلْف سواء. وقال اللَّيث: السّاكن للأَشرار خاصّة والمتحرّك لضدّهم.
وتخلَّف: تأَخَّر أَو جاءَ خَلْف آخر أَو قام مقامه. ومصدره الخِلاَفة. وخلف خَلاَفة فهو خالف أَى رَدِئ أَحمق. والْخِلْفة - بالكسر: الاسم من الاختلاف أَى التردّد {جَعَلَ الليل والنهار خِلْفَةً} أَى يجئ هذا في إِثر هذا. ويقال: هنّ يَمشين خِلْفة أَى تذهب هذه وتجئ هذه. قال زهير ابن أَبى سُلْمَى:
بها العِين والآرام يمشين خِلفة ... وأَطلاؤها ينهضن مِن كلِّ مَجْثَم
ويقال أَيضًا: القوم خِلْفة، وبنو فلان خِلْفة، أَى نصفهم ذكور ونصفهم