1.صحاري طبوغرافية Topographic Desert

تكونت الصحاري الطبوغرافية في ظل السلاسل الجبلية العظيمة كجبال السيرانيفادا في أمريكا الشمالية، التي تكونت خلفها صحراء كاليفورنيا في غرب الولايات المتحدة. وصحراء غرب الأرجنتين التي تقع في ظل جبال الأنديز في غرب أمريكا اللاتينية. وبعض هذه الصحاري يقع في العروض المعتدلة بي 30 - 35 درجة شمال خط الاستواء، حيث يتصف مناخ تلك الصحاري بالجفاف والحرارة العالية في الصيف، والبرد القارس في الشتاء. ومن الأمثلة على تلك الصحاري براري وسط أمريكا الشمالية والواقعة في ظل جبال الروكي.

2.الصحاري المدارية Tropical Deserts

وهي الصحاري التي تقع بين دائرتي عرض 5 - 30 شمال وجنوب خط الاستواء، ويعود سبب تكونها إلى الدورة العامة للرياح، حيث تهب على هذه الصحاري الرياح التجارية الحارة المتجهة نحو منطقة الضغط الجوي المنخفض المتمركز فوق منطقة خط الاستواء، والتي تسخن الهواء وتزيد قدرته على حمل بخار الماء، وبذلك تقل فرص التساقط فيها. وتقع كل من الصحاري العربية، الصحراء الأفريقية العظمى، صحراء فكتوريا، صحراء كلهاري، وصحراء سونارا في شمال غرب المكسيك، صحاري الحوض العظيم، صحراء أفغانستان وبلوشستان، في شمال غرب الهند ضمن هذا النطاق.

وهي تلك الصحاري التي تكونت بسبب هبوب الرياح الباردة القادمة من فوق التيارات المائية الباردة، على المناطق المدارية الحارة، مما يرفع درجة حرارة تلك الرياح ويزيد قدرتها على حمل بخار الماء ويقلل من احتمالات تساقط ما بها من بخار ماء، ومن الأمثلة على تلك الصحاري صحراء جنوب بيرو وشمال تشيلي، حيث يلعب تيار همبولت البحري في المحيط الهادي دورا بارزا في تصحرها.

وهي الصحاري الجافة الباردة شمال إقليم التندرا، شمال صحراء سيبيريا، وشمال كندا.

أ. الصحاري الصخرية (الحمادة) :

وهي صحاري صخرية صلبة أو مكسرة قد تكون مستوية أو متموجة السطح، تغطي سطوحها الحصى الصخرية. وفي الوطن العربي تنتشر مثل تلك الصحاري في الأردن، ليبيا، والسعودية.