تشكل المناطق السهلية المفتوحة أحد المشاكل التي تواجه المدافعين، حيث تقف القوات المدافعة مكشوفة أمام قوات العدو البرية والجوية. فتحرم السهول المفتوحة الخالية من التموجات التضاريسية والغطاء النباتي المدافعين من إمكانيات التستر والتخفي، وتفرض السهول على الجيوش المدافعة تشتيت القوات لتتمكن من حماية الجبهات الطويلة.

وحتى لا تتعرض الوحدات المقاتلة للخسائر الضخمة في الأرواح والمعدات، حيث يلجأ القادة العسكريون إلى تشتيت قواتهم وتفريقها. غير أنها في المقابل تتيح لهم إمكانية المراقبة ووضوح الرؤيا مما قد يحرم العدو من استغلال عنصر المفاجأة.

ب. على المهاجمين

وتتيح السهول للمهاجم فرصا المراقبة، اتساع مدى الرؤيا تجنب المفاجآت من قبل القوات المدافعة ووحداتها المكلفة بالهجوم المعاكس. وبنفس الوقت فإنها تحرمه من استغلال عنصر المفاجأة أيضا. وكما هو الحال بالنسبة للقوات المدافعة، فإن مدى الرماية أوسع بكثير في السهول المفتوحة، مما يؤدي إلى استغلال أمثل لكفاءة الأسلحة وفاعليتها. وتتيح المناطق السهلية المفتوحة للمهاجم فرص استخدام استراتيجية الالتفاف أو تطويق القوات المعادية.

وتتفادى الجيوش انتهاج استراتيجية القتال الجبهوي، أو الخطي للتقليل من الخسائر المحتملة. وقد انتهجت إسرائيل في حرب 1973 استراتيجية الاختراق والالتفاف حول القوات المصرية عندما عبرت القناة في ثغرة الدفرسوار. وقد تم اختيار نقطة الضعف عند التقاء مناطق سيطرة الجيشين الثاني والثالث المصريين كنقطة اختراق.

وقد تكون المكاسب التكتيكية والاستراتيجية كبيرة في حال نجاح تلك الاختراقات وتطوق قوات الخصم. فقد يؤدي ذلك إلى قطع خطوط إمداده وانهيار معنوياته مم يدفع بعض القوات إلى الاستسلام دون قتال، وقد يستخدم التطويق لأغراض سياسية ولأغراض إيقاف الحرب، كمنا حدث في حرب 1973.

ثالثا: تأثير الصحاري

الصحاري هي المناطق الجغرافية التي تزيد فيها معدلات التبخر السنوية أو الفصلية عن معدلات التساقط. وتفتقر الصحاري للرطوبة التي يمكن أن تحدد وجود الحياة. وتغطي الصحاري نحو ثلث مساحة سطح الأرض. وأهم الصحاري العالمية هي الصحراء الأفريقية العظمى، والصحراء العربية في شبه الجزيرة العربية والهلال الخصيب، والصحراء الإيرانية، وصحراء جوبي في وسط آسيا، وصحراء الحوض العظيم في جنوب غرب أمريكا الشمالية ... (نيفادا ويوتا واريزونا وكاليفورنيا) ، وصحراء اتكامل في وسط غرب أمريكا الجنوبية، وصحراء كلهاري في جنوب غرب إفريقيا، وصحراء فكتوريا في جنوب استراليا.