فمن تكن الحَضارة أعجبته ... فأي رجال بادية ترانا

ويأخذ ابن خلدون [1] بهذا المعنى، فيقول فيه: إن الحضارة غاية البداوة، وأن العمران كله من بداوة وحضارة ومُلك وسوقة له عمر محسوس. ويقول أيضًا في موضع آخر من هذا الفصل: والحضارة كما علمت هي التفنّن في الترف واستجادة أحواله والكَلَف بالصنائع التي تؤنق من أصنافه وسائر فنونه من الصنائع المهيئة للمطابخ أو الملابس أو الفرش أو الآنية ولسائر أحوال المنزلالحضارة تتفاوت بتفاوت العمران، فمتى كان العمران أكثر كانت الحضارة أكمل

فالحضارة لغةً الإقامة في الحضر.

واصطلاحًا، هي الإبداعُ البشريُّ في مختلف حقول النشاط الإنساني الذي ينتج عنه التقدمُ في مسيرة الإنسان على هذه الأرض من النواحي كافة. فالحضارة هي نتاج عقل الإنسان وجهدُه في زمان معلوم ومكان محدَّد. والحضارةُ الإنسانية، إنما هي حضارات تداخلت وتكاملت وتلاقحت عبر الأزمنة والدهور، ساهمت فيهاالأمم والشعوب؛ إذ أن لكل أمة حضارةٌ تسمو أوتسف، تزدهر أو تنهار، بحسب التزام أمة من الأمم بشروط الفعل الحضاري الذي ينشد دائمًا العلوّ والسموَّ، ويرتقي إلى الكمال.

وقد اختلف الناس من قبل ومن بعد ولا يزالون يختلفون في شأن مصطلح الحضارة .. مما ضخ كما كبيرا من الأقوال بشأن تعريف الحضارة وتحديد مدلولاتها ... وبرز في الغرب الأوروبي مدرستان بهذا الشأن ... فمدرسة تعتمد مصطلح (Culture) بمعنى (ثقافة) للتعبير عن الحضارة، والمدرسة الأخرى تعتد مصطلح (Civilization) بمعنى (مدنية) للتعبير عنها ... والمسلمون اختلفوا بشأنها ولا يزالون .. فمنهم من اختصر الطريق على نفسه فقال: الإسلام هو الحضارة ..

لفظ"الحضارة"هو الترجمة الشائعة للفظة الإنجليزية"Civilization"، والتي يعود أصلها إلى عدة جذور في اللغة اللاتينية؛"Civilties"بمعنى مدنية، و"Civis"أي ساكن المدينة، و"Cities"وهو ما يُعرف به المواطن الروماني المتعالي على البربري. ولم يُتداول الاشتقاق

(1) - المقدمة لابن خلدون" (ت 808 هـ) ، فصل بعنوان"الحضارة غاية العمران ونهاية لعمره