بريطانيا في المقام الأول وبخاصة بعد أن بدت ملامح استعادة الطريق التجاري القديم عبر البحر الأحمر أهميته في القرن الثامن عشر، وقد بدا ذلك واضحا في تعقب القوات البريطانية للحملة الفرنسية سنة 1798 م والتي كان من أهم أهدافها ضرب المصالح البريطانية من خلال السيطرة على هذا الطريق، وكذلك في سعيها لعقد اتفاقية مع سلطان الحج سنة 1802 م بشان منحها تسهيلات في ميناء عدن المدخل الجنوبي لهذا البحر.

ولا شك أن المنهج الإسلامي الواضح الذي ميز أتباع الدعوة السلفية والذي فرض عليهم أن يسلكوا سياسة عدائية ضد النفوذ الاستعماري قد جعل بريطانيا تستبعد إمكانية التفاهم معهم، ولهذا - ولعوامل أخرى سنوضحها - فإن الرغبة في ضرب هذه القوة كان يهم الإنجليز قبل غيرهم من القوى وبخاصة الدولة العثمانية من جهة، ويحدد كذلك طبيعة الدور الذي لعبه محمد علي في المنطقة من جهة أخرى (36) .

ومع ذلك فإن الدولة العثمانية لم تجد في دور الدولة السعودية ما يحفزها على إعلان الحرب عليها وبخاصة أن الداعية الشيخ محمد بن عبد الوهاب وأتباعه لم يثبت عنهم أنهم دعوا إلى الخروج عن طاعة الخليفة ودولة الخلافة أو التشكيك في شرعيتها (37) ، ولم يعرف عنه دعوته لنفسه بهذا الأمر، وقد أكد ذلك في إحدى رسائله حيث قال:

ولا أكفر أحدا من المسلمين بذنب ولا أخرجه من دائرة الإسلام، وأرى الجهاد ماضيا مع كل إمام برا كان أو فاجرا، وأرى وجوب السمع والطاعة لأئمة المسلمين ما لم يؤمر بمعصية، ومن ولي الخلافة

ـــــــــــــــــــــــــــــ

(36) د. سلمان الغنام: المرجع السابق ص 29.

(37) أحمد فهد بركات الشوابكة: الجامعة الإسلامية ص 17.